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审判实践中担保合同纠纷已占有一定的比例，担保合同已在我国经济生活中发挥越来越重要的作用，保证合同被认定为无效后，保证人是否尚需承担法律责任，如果承担责任，又应承担什么样的责任？这是近年来关于保证担保理论和实践中争议较大的一个问题。笔者认为有必要对无效担保合同的民事责任加以讨论。
一、无效担保合同民事责任的性质。
无效担保合同的民事责任，其性质属于缔约过错责任。所谓缔约过错责任，是指在缔结合同过程中，因一方当事人的过错行为，给确信该合同能够成立有效的另一方当事人造成损害时，有过错的一方当事人应当承担赔偿责任。双方都有过错的，各自按过错程度分担相应责任的法律制度。其特点有四：其一缔约过错责任是民事责任；其二缔约过错责任是缔结合同中的民事责任；其三缔约过错责任是以诚实信用原则为法律基础的民事责任；其四缔约过错责任是以补偿对方损失为后果，以弥补性承担方式为特征的民事责任。在民事责任中，它处于与违约责任和侵权责任相并列的地位。它既非以成立有效的合同为前提的违约责任，也非以非表意的违法行为为前提的侵权责任，而是一种在缔结合同过程中由于过错而应当承担的民事责任。该种责任由德国著名法学家耶林于1861年首次提出，为了弥补合同法和侵权行为法之欠缺，德国判例迅即将缔约上过错责任发展为一项原则。我国《民法通则》已在合同无效，被撤销的情况下承认了缔约过错责任，新的《合同法》则更在学术研究和既有立法成果的基础上肯定缔约过错责任为合同法的一项重要制度。缔约过错责任的形成可归纳为两类：其一是合同订立磋商中，要约人的缔约过错责任，其特点是责任发生在缔约当事人双方意思表示未能协调一致前；其二是无效合同（包括被撤销的民事行为）当事人的缔约过错责任，其特点是责任发生在缔约当事人双方意思表示已经协调一致之后。
二、无效担保合同的确认
审查担保合同的效力，应从以下几个方面进行：
1、审查主合同的效力
担保合同是为了保证主合同的履行而设立的，是主合同的从合同。担保合同的存在以主合同的存在为前提，其存在的目的在于一方面保证主合同的债务人履行义务，另一方面是保证主合同的债权人的利益不致遭受损失。如果主合同被确认无效，那么主合同各方当事人所约定的权利义务关系也是无效的，对担保合同来说，既然主合同中的权利人的权利不合法，那么担保合同中，担保人与主合同权利人之间所约定的权利义务关系当然无效不能受到法律的保护。在审判实践中，主合同可能是全部无效，也可能是部分无效，如果主合同是部分无效，那么有效部分仍然存在，担保合同仍对有效部分承担担保责任。
2、审查担保人的主体资格
担保是一种民事行为，担保人必须是具有民事权利能力和民事行为能力的法人、其他组织或者公民。不具备民事权利能力的法人的分支机构、职能部门、不具备民事行为能力和限制民事行为能力的公民所为的担保无效。
担保法对保证担保人的主体资格作了特殊规定。下列单位不得作为保证人，否则保证合同无效：国家机关（经国务院批准为使用外国政府或国际经济组织贷款进行转贷的除外），学校、幼儿园、医院等以公益为目的的事业单位、社会团体、未经法人授权的企业法人的分支机构、职能部门、银行等金融机构。
3、审查担保人的意思表示
合同为当事人之合意，当事人意思表示一致为合同的构成要件。合同欲生效并取得受法律保证的结果，必须具备当事人意思表示真实这一构成要件，保证合同也不例外。保证合同的双方当事人为保证人和债权人，因此，在保证合同中，应指保证人与债权人之意思表示真实。同时由于保证合同单务无偿的性质，强调保证人意思表示真实具有尤其重要的意义，保证人意思表示不真实，将是导致保证合同无效的重要理由。
担保法规定的五种担保方式，除留置是法定担保外，保证、抵押、质押、定金四种担保均须依当事人的合意设立。如果在设立担保时，当事人的意思表示不真实，则该担保无效。《担保法》第30条规定：“有下列情形之一的，保证人不承担民事责任：㈠主合同当事人双方串通，骗取保证人提供担保的；㈡主合同债权人采取欺诈、胁迫等手段，使保证人在违背真实意思的情况下提供保证的。
4、审查担保财产的合法性
作为担保财产必须具备两个条件，一是担保人对财产具有处分权；二是法律允许该财产作为担保物。担保人以自己不具备处分权或法律禁止作为担保物的财产提供担保的，该担保无效。根据担保法的规定下列财产不得作为担保财产：⑴土地使用权；⑵耕地、宅基地、自留地、自留山等集体所有的土地使用权；⑶学校、幼儿园、医院等以公益为目的事业单位、社会团体的教育设施、医疗卫生设施和其他社会公益设施；⑷所有权、使用权不明或者有争议的财产；⑸依法被查封、扣押、监管的财产；⑹依法不得作为担保物的其他财产。
5、审查担保合同法定形式要件。
担保法规定，当事人以下列财产提供抵押担保的，应当办理抵押登记，抵押合同自登记之日起生效。未办理抵押登记的，抵押合同无效。⑴以无地上定作物的土地使用权抵押的，应当在核发土地使用权证书的土地管理部门登记；⑵以城市房地产或者乡（镇）、村企业的厂房等建筑物抵押的，应当在县级以上人民政府规定的部门登记；⑶以林木登记的，应当在县级以上林木主管部门登记；⑷以航空器、船舶、车辆抵押的，应当在该运输工具的登记部门登记；⑸以企业的设备和其他动产抵押的，应当在财产所在地的工商行政管理部门登记。
三、担保合同无效后的责任承担
保证合同作为一种从合同，如果被确认无效，仅意味着合同规定的保证义务不能履行，并不表明不发生任何法律后果，如果保证人有过错，仍应承担相应的无效保证责任。《担保法》第5条规定，担保合同被确认无效后，债务人、担保人、债权人有过错的，应当根据其过错各自承担相应的民事责任。可见担保合同无效后，当事人承担的并非担保责任，而是缔约过错责任。而担保合同无效，可能因为主合同无效而无效，也可能因为自身的原因而无效。
（一）主合同无效担保合同也无效的缔约过错责任
在主合同无效，担保合同也无效的情况下，由于担保人的过错责任是建立在为债务人作担保的前提下，保证合同对于主合同关系具有附从性，其自身的命运直接系于主合同的命运，因此，担保人有过错的，仅应当根据其过错大小，分担债务人应当承担的主合同无效的责任。即首先依法确定主合同债权人和债务人的过错及其承担的相应责任，然后再确定无效担保合同中担保人的过错，根据其过错大小再分担主合同债务人应当承担的部分中的一定比例的责任（一般为一半以下的责任较为适宜）。
（二）主合同有效而担保合同无效的缔约过错责任
在主合同有效的情况下，担保合同也可能因自身的原因而无效。如国家机关违法而为他人的债权作保证，因国家机关经费均系财政拨款，共本身没有具有所有权的、可供强制执行的财产，即不具有代偿能力，且若用国家机关的财产为一小部分人的经营活动作保证去承担风险，显然违反平等原则。所以国家规定国家机关不得作保证人（但经国务院批准对特定事项如世界银行对我国的贷款作保证人的除外），否则保证合同无效；医院、学校等以公共利益为目的的事业单位、社会团体也不得作保证人，由于这些单位都具有高度 的公益性，而且无论其运行还是设立都离不开国家的财政拨款或其他形式的援助，一旦其不得不为主债务人承担保证责任，则这些事业单位和社会团体会因财产被执行而无法发挥原来所应发挥的高度的公益机能，从而使某一地区的公益机能产生瘫痪，为社会带来严重的不良影响，因此若这些事业单位和社会团体担保，其保证合同也是无效；另外企业法人的分支机构在没有法人授权的情况下，为他人的债权作保证，该保证合同也无效，根据《担保法》第5条第2款的规定，担保合同被确认无效后，债务人、担保人、债权人有过错的，应当根据其过错各自承担相应的民事责任。此时担保人如在签订担保合同时无过错，就不应承担合同无效的法律责任；如有过错，则应根据过错程度，承担合同无效的法律责任。这时保证人承担的是赔偿责任，即对贷款人因担保合同无效所造成的损失进行赔偿。如果担保人、债务人、债权人均有过错的，担保人的赔偿责任范围不应超出损失的三分之一；如果担保人和债权人均有过错的，担保人承担赔偿责任的范围不应超过损失的二分之一；如果造成担保合同无效的过错全部在于担保人，担保人应当承担全部赔偿责任。
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