又到了每年留学申请的高峰时期，是自己动手DIY准备申请的材料，还是花上不菲的费用将这些复杂的工作交给更有经验的留学机构去做，这是所有准备出国留学人员都会有的一个困惑。
■自己动手
付出辛苦收获磨炼
☆小付美国WPI大二学生
小付留学申请时正读高三，学业紧张。既要应付平时的学习，还要准备托福考试。她在申请时选择了DIY，并成功获得了大学奖学金。回忆起留学申请的那段时光，她有很多感慨。
托福考试过后，进入申请阶段，而高考也进入了复习的冲刺期。“我不能因为申请出国而赌上未来，所以我还是要参加高考，以保我出国不成能有大学上。”就这样，在高考的重压下，小付分出精力应付出国留学准备。小付告诉记者，每做一件事情，都会遇到一些意外，就要牵扯精力来应付，比如国际汇款、文书格式、送分等，DIY让她感到了做事的艰辛，同时也收获了磨炼。
优点1节省资金
多数在校大学生、研究生的留学申请会选择DIY。DIY对于申请者来说，最关键的一点是省钱。以申请美国大学为例，北京业内比较知名的留学咨询中介机构的咨询费用从3万元到10万元不等。对于家庭条件一般的学生来说，如果能够自己动手申请的话，无疑能节省大量资金。
优点2内容真实
没有人能比自己更清楚自己。除了成绩，申请还需要自我陈述和推荐信，而这两部分内容现在往往都由留学中介代为操刀。由于中介有丰富的经验，所以能给学生打造一个非常漂亮的推荐和陈述内容。但是，有关专家分析，中介操办的内容往往千篇一律，很难真正表现个人特色，而一些知名大学更看重学生的个人特点。
记者在追梦、寄托等几个留学申请论坛上看到，许多网友都将自己的背景、考试成绩贴上去，由其他网友来评定并帮助定位，同时有人在网上分享他人的申请文书。如此，申请人借鉴经验后，根据自身情况修改，这是个主动的过程，如果申请人能够积极主动地获取信息，申请中的许多环节基本可从论坛中找到经验并借鉴。
优点3磨炼能力
国外学校尤其是美国大学更加注重个人的综合素质和能力，这部分能力是从个人背景陈述、推荐信等文书中体现的。因此，申请人考试过后，还将面临更多问题。了解学校、定位、选校、文书准备、成绩单、学位证明（在读证明）材料寄送、送分、网申（纸申）、电话面试、签证等。这个阶段往往能够考验申请人的综合能力，有助于申请人挖掘并重新认识自己，即使出国未成，这个过程对申请人未来也会有帮助。
缺点1时间有限
申请人要花费大量时间面对网上海量的留学信息，甄别分析后挑选出适合自己的，这个过程需要时间和精力大量投入。对于在校生来说，同时承担着课程、实验、毕业设计和论文等各项学习工作，投入时间来进行留学申请信息搜索，往往会影响到学业成绩。而且，整个过程需要很长时间，而一旦因为准备时间不充分导致错过开学时间，就需要再等待较长的时间。
缺点2定位不准
因为个人获知信息的局限，而造成对自己定位的不准确。写申请文书时，往往参照网上其他人的模板，而使个人背景显得平淡。斯坦福大学招生委员会的一位负责人表示，中国学生的个人背景文书让人看了毫无感觉，内容空泛。这位负责人回忆，有一年学校录取了一名中国学生，文书中细致地描写了大学时转系的辛苦和为理想而努力的快乐，写得很真实，因此感染了录取委员会。而这样的简历，在中国学生的申请中相当少见。
由于个人定位缺乏专业指导，DIY申请者的文书往往陷入平淡，选学校时也容易被定位不准而影响。另外，由于DIY不如中介的专业性，所以很可能在文书和其他各种材料准备上出现纰漏，在留学申请上走一段歪路。
缺点3易被误导
DIY申请人“赖以生存”的就是几大留学论坛，经常浏览论坛的网友即非招生专业人士，也非申请专业人士，更多的是申请成功的校友和正在申请的人。由于情况因人而异，网上的信息也容易对申请人产生误导。在追梦留学论坛上，记者看到LANCOM130在总结自己申请经验时写到，由于受到网上另一位网友的影响，导致对自己认识不足，最后选的学校很失败。
>>专家评定
DIY适合人群：时间充裕目标明确
JessieLi留学咨询专家
并不是所有人都适合DIY。在申请出国的同时，还要应付学校考试和论文，或者还要准备出国留学的语言考试、边准备边工作的人群都属于时间紧张的申请人。这部分人的精力不能集中投入申请工作，往往会影响申请效果。
而如果个人的情况与所中意的学校之间存在差异，那么DIY的风险会更大。所以，DIY的方式比较适合时间充裕、个人动手能力强、对自己有准确判断、目标明确而且自己的成绩条件及其他背景也能达到目标学校要求的人群。
■中介代劳
包装到位成功录取
Janet北大法学和经济学双学位毕业生
Janet第一次申请美国9所大学的MBA，全军覆没。偶然的机会结识了咨询师李芷熙。李芷熙通过一次次与Janet的接触，逐步勾画出一个独立、经历磨难、自我追求、理性、有野心的形象，并结合她的灿烂经历，为她重新制作履历，同时重新帮她定位选择学校。在面试阶段，指导她抓住沃顿商学院中国学生会回国的机会，近距离接触，果然奏效。第二次申请，Janet成功被沃顿商学院录取。
优点1经验丰富
留学咨询公司专门从事留学申请签证等服务工作，收集大量的学校信息和升学政策信息，同时积累了各类学校和专业的申请经验，包括学习成绩、社会活动、领导才能、义工活动、比赛成绩、申请论文、推荐信、简历、申请表等。虽然自己最清楚自身情况，但很多学生并不知道该展现自己的哪个方面。天道留学咨询专家李芷熙告诉记者，西方人更倾向于看到一个真实全面并能够打动别人的鲜活的学生。
优点2系统规划
申请留学的过程更是一个规划过程。天道教育资深咨询师柴鸣人告诉记者，他正在处理的一个留学规划中，学生目前于名校研究生再读，要到美国去学习比较政治方向。在帮他做常规申请的同时，建议学生到本校国际关系专业相关领域较为知名的教授那里进行交流，争取和教授一起做项目并写出专业论文，争取一封推荐信。“这其实是在策划申请人来主动改变自己的专业背景，获得更大该专业方向的竞争优势。”
优点3挖掘潜能
中国的教育体系是强制性特点较为突出，许多学生习惯了在学校和老师的带领下被动完成学业。而申请出国完全是个自主选择和实现的过程。选择留学咨询，可以帮助学生从迷茫的海量信息中迅速理清头绪，完成琐碎的前期准备，同时由专业咨询师和学生配合不断推进申请工作，不仅效率高于个人孤军奋战，而且能够避免申请人走弯路。
缺点1良莠不齐
能够得到好的留学咨询服务，就能够通晓申请过程中每一步的核心策略。而目前，我国留学服务市场还没有出台国家标准，各类留学中介服务机构良莠不齐。
记者在留学论坛看到，由于留学中介的不负责任，有的学生在申请过程中耽误了许多时间，推荐信发错邮箱，反馈信息不能及时获悉，最终申请到了学校但专业有误。柴鸣人告诉记者，最好选择专业的留学咨询公司，而不是中介代理公司。
缺点2资金昂贵
专业的留学咨询公司，特别是研究生以上的高端申请，服务费一般在3万到10万之间不等。对于经济条件有限的家庭来说，在准备学费之余，再多投入几万元钱，存在一定困难。柴鸣人表示，资金不能保障的话，也可以约咨询公司的咨询师进行第一次面谈。从面谈中也可以获得一些有帮助的信息，方便自己之后的DIY。
>>专家评定
中介代劳适合人群：时间紧迫有资金准备
JessieLi留学咨询专家
选择咨询公司的关键在于咨询团队会帮助申请人做英文文书的写作工作，对于时间紧迫，既要考试又要申请，或者既要上课，做实验、写论文又要申请的学生以及一边工作一边申请的“忙人”来说非常适用。
此外，对于曾经DIY申请失败的申请人来说，咨询专业机构有助于帮助申请人找到上次申请的不足，以保申请成功，同时，还需要有一定的资金准备。
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