90年代以来，随着互联网的迅猛发展，由此衍生的法律纠纷与犯罪日益增加。之所以探讨网络游戏的法律问题，首先是因为网络游戏已经形成了过百亿的经济产业，无数大大小小的公司企业形成了较为完整的产业链，有经济就有利益，有利益就存在纷争或犯罪。其次，互联网是由各种虚拟社会组成的联合体，如网络聊天（短信就是其中的一种聊天方式），网络论坛，网络商店，网络银行等等。而网络游戏是极具特色的一种虚拟社会，有着与现实社会基本相同的架构，是研究互联网法律问题的一个切入点。
目前，针对与计算机信息技术发展而带来的法律理论的研究，法律制度的完善都在积极的探索之中，本文从计算机专业的角度，探讨网络游戏的某些特点与其相关利益，以供法律界人士研究。
一、网络游戏的自身特点。
网络游戏是由众多参与者扮演虚拟人物的虚拟社会，往往以武侠故事或神话传说作为社会的基本构架。网络游戏本身没有固定的故事情节，网民们扮演的虚拟人物，凭借自己的意愿在游戏虚拟的生活。维持虚拟社会运转的则是虚拟经济，以虚拟钱币-网币为代表。一个虚拟人物的经验越高，赚得网币的能力就越强，如此，虚拟人物就需不断的练功，以求在虚拟社会中建立良好的人际关系和社会地位，并且受到一定社会规则的保障，保障基本公平的竞争。与此同时，网络游戏的参与者-网民们就耗用了相当多的时间和费用。在游戏里呆的时间越久，虚拟人物的经验就越高，虚拟社会里的地位相对就高一些。那么，这些上网时间产生的费用，一部分给网络供应商（如电信、网通、铁通等）支付网络租赁费，一部分给游戏运营商，支付游戏使用费。游戏运营商则要支付版权费用给游戏开发商。
网络游戏之所以迅速发展，其原因就是网民在这个虚拟社会里可以生老病死，过着爱恨情愁的虚拟生活，以至于从黑龙江到海南，从山东到新疆，有人的地方就有网吧，有网吧的地方就有网络游戏。经营网络游戏的公司，如搜狐、盛大、网易人们也都耳熟能详。
二、网络游戏参与者的特点初探
1.对网民的技术要求越来越低。随着信息技术的发展，使得计算机应用越来越平民化、傻瓜化。以前需要专业技术人才才能做到的偷窃网络账号，修改他人网络信息，现在甚至小学生采用某个黑客程序就可以做到，因技术普及而带来的网民间的纠纷将日益增加，成为一个现实的社会问题焦点。以后，有可能计算机犯罪不再是高技术犯罪，而侦破计算机犯罪，却需要大量的高技术人才与设备。
2.网民的年龄呈现越来越小的趋势。网络及网络游戏总是以青年人为主体，并有向青少年及中年人群延伸的趋势。青少年领悟力高，游戏又是儿童们最喜欢的娱乐方式，所以尽管网吧明令禁止未成年人进入，实际上收效甚微，不起什么作用。况且不允许青少年接触计算机也并非明智之举。由青少年计算机犯罪带来的社会问题也日益突出的显现出来。
3.网民居住地越来越广泛的趋势。网民通过网络聚集在一起形成虚拟社会，但网民本身不一定在一个地方，甚至有可能不在一个国家。例如，1997年7月，我国哈尔滨市和上海市计算机网络遭受破坏，据分析可能是来自美国德克萨斯的“黑客”所为。根据中国刑法典的规定，此种行为显然应当由中国刑法加以管辖。但是遗憾的是，中国与美国没有引渡条约而不能引渡。也可能会有现实社会里网民之间从未见过面，而集体参与犯罪的事件发生。
三、网络公司与网民之间的纠纷特点
网络游戏的制作、发行、维护都有可能是不同的公司参与，公司间行为的法律约束一般比较清晰。而对于游戏运营公司与游戏参与者之间纠纷，法律约束尚待完善。
网民参与网络游戏需要付出一定的游戏费用，该费用是按照游戏时间来计算的。如此网民在网络游戏中养成一个虚拟人物就耗费了一定的成本。那么，虚拟人物一旦被非正常的限制使用，如网络虚拟人物的账号、钱财、装备被盗窃。而这些如果是游戏本身的漏洞，网络公司是否该承担相应的责任？我们最常用的WINDOWS操作系统也经常因为本身的漏洞，频频遭受病毒或者黑客的攻击，那么，生产该系统的世界第一大公司-微软公司，是否应该赔偿客户的损失呢？
同样，游戏运营公司也经受网民带来的很多困扰问题，比方说，网民的虚拟人物采用非正常、用某些程序练功的手法，这样的程序被称作外挂程序，简称外挂。这样就比其他网民亲自练成的虚拟人物经验更高，由此造成了虚拟社会的不公，网络游戏的运行基础也渐渐受到侵蚀。也将转变为网络游戏运营公司经营危机、生存危机。
综上所述，网络社会日益成为现实社会的一部分。不远的将来，有可能人人都在现实社会之外，成为虚拟社会的一员。在虚拟社会的行为自然由虚拟社会中的法则来规范。但是虚拟与现实间的转换，则需要民事、刑事法律的保障。本文通过对网络游戏构成的虚拟社会特点的探讨，提出了网民之间、网民与公司之间可能出现的利益纠纷或者犯罪问题，这些问题也代表了互联网某些方面的特点，希望由此对于立法理论、法律条款、执法人员等各方面发展、完善、提高有所帮助。
