(1) 中外合资经营企业(以下简称“合营企业”)，是外国公司、企业和其他经济组织或个人，与中国的公司、企业或其他经济组织，按照中国的法律，经中国政府批准，在中国境内设立的，以合资方式组成的有限责任公司。它属于股权式合营企业，由中外方共同投资、共同经营、共担风险、共负盈亏。按照《中外合资经营企业法》的规定，在中国境内批准登记而设立的合营企业，是中国法人，受中国法律管辖和保护。
(2)中外合作经营企业(以下简称“合作企业”)，是外国企业、其他经济组织或个人，与中国的企业或其他经济组织，按照《中外合作经营企业法》，经中国政府批准，在中国境内设立的，依照共同签订的合作经营合同，规定合作各方权利和义务的经济组织。
合作各方的合作条件或投资、收益或者产品的分配、风险和亏损分担、经营管理的方式和合作企业终止时财产的归属等事项，应在合同中订明。组织形式上可设立具有独立中国法人资格的合作企业，也可是合作各方订有合同的合作项目，符合法人条件的，依法取得中国法人资格。批准经营的项目或企业，受中国法律的管辖和保护。
合作经营的中方合作者可提供自然资源、土地、劳动服务、劳动力或现有的可利用的房屋、设备、设施等;外国合作者可提供技术、资金、主要设备、材料等。合资企业与合作企业的主要区别是：合作企业不一定用货币计算股份，也不一定按股权比例分享收益，而是按照协议的投资方式和分配比例规定具体做法。
