我国新旧破产法在破产程序的启动方式上均采取的是申请主义而非职权主义，人民法院应当依据债务人、债权人等的申请启动破产程序，无人申请时，法院不得依职权自行启动破产程序。新破产法在预防破产的立法思想指导下，鼓励债权人在债务人不能清偿到期债务的情况下，利用破产程序尤其是重整制度实现自己权利，然而新破产法关于债权人申请破产的规定简单粗糙，虽然2008年8月4日最高法院出台了《关于债权人对人员下落不明或者财产状况不清的债务人申请破产清算案件如何处理的批复》，解决了债务人借“人去楼空”恶意逃债的破产案件的处理问题，但对于申请破产的债权人资格要件、举证责任、债务人异议的处理方式等仍无具体规定，这些都给相关案件的审理带来了一定难度，导致实践中处理做法不一。本文就此作一初步探讨，以期对司法实践有所裨益。
一、关于债权人的破产申请资格要件问题
(一)债权人申请破产是否应有人数或者债权额的限制。债权人提出破产申请，是在债务人丧失清偿能力的情况下主张自已民事权利的法定方式，基于债权平等原则，无论是自然人债权人或者是法人债权人，还是其他民事主体的债权，作为债权人均可以享有破产申请权。但是破产程序是一种集体的债务清偿程序，消耗的司法资源较多，成本高，在破产清算的情况下，债务人的法人资格消灭，必然产生一些消极作用，如因企业破产造成失业职工增加、破产财产的社会减损等等，为此基于经济和效率的考虑，一些国家的破产法对债权人的破产申请权有代表人数尤其是代表债权额的限制，如英国新破产法规定，债权人提出破产申请，其无担保的债权必须达到750英镑。
加拿大破产法规定，只有当债务人负债超过1000加元时，债权人才能提出破产申请。美国破产法规定，债权人总数在12人以上的，必须有3名以上债权人，其无担保的债权总额在10000美元以上时才能提出破产申请，而且还规定，不允许为了便于提出破产申请而转让或者取得债权。这些反映出了立法者对小额债权人滥用破产申请权的限制，以及对债务人正当权益和社会经济秩序予以充分保护的立法倾向。目前我国尚无这方面的限制，虽然2002年最高法院《关于审理企业破产案件若干问题的规定》第8条规定，债权人申请债务人破产，人民法院可以通知债务人核对债权在债务人不能偿还的到期债务中所占的比例，但使用的是“可以”一词，人民法院可视情况决定，且该规定并非受理破产案件的必要条件，因此从我国法律规定来看，债权人只要一人，且无论债权额的多少，均可提出破产申请。但笔者认为，借鉴国外立法经验，为了避免浪费司法资源，以及防止小额债权人滥用破产申请权，我国有必要规定债权人提出破产申请时持有的最低债权额。
(二)几类特殊债权人的破产申请权问题。
1、附条件债权与附期限债权的破产申请权。附条件债权与附期限债权在债务人破产宣告后可以作为破产债权并没有异议，但是对其是否享有破产申请权一直存有争议。一种观点认为，附条件债权与附期限债权在民事诉讼中不能申请执行，当然也就不能申请破产;同时，允许附条件债权与附期限债权申请破产，实际上使债权请求权成为不附条件的债权与附期限的债权，不符合债权人与债务人的本意。另一种观点认为，附条件债权与附期限债权与其他债权性质相同，应享有破产申请权，否则如出现债务人逃匿、赖债等情况，无破产申请权，难以保障其合法权益。笔者赞同第一种观点，附条件债权与附期限债权是否享有破产申请权与破产法对破产原因的规定有关，根据我国破产法的规定，破产原因中含有不能清偿到期债务的元素，因此附条件债权与附期限债权因其债权行使条件未成就，不应享有破产申请权。
2、有财产担保的与法定优先权保障的债权的破产申请权。有财产担保的与法定优先权保障的债权是否享有破产申请权，也有两种主张：一种观点认为，有财产担保的债权有担保物担保，其受偿不受债务人是否破产的影响，在未放弃担保财产优先受偿权的情况下，没有必要赋予其破产申请权，否则会出现无利害关系人对破产申请权的滥用。另一种观点认为，在担保债权人也是破产人的债权人的情况下，其作为债权人的基本权利不应因有有担保物受到限制，更何况还存在担保物不足以清偿担保债权的情况。因此允许其提出破产申请。法定优先权担保下的债权，也同样处理。新破产法对有财产担保的与法定优先权保障的债权的破产申请权问题未作规定，笔者认为，依债权性质分析，赋予有财产担保的债权人破产申请权更为合理，且有财产担保的债权人除有受偿权利外，还可能存在其他利益，如是否维系债务人的存在、是否启动和解、重整程序等，破产申请权可以作为有财产担保的债权人达到正当目的手段。
3、自然债权和丧失执行请求权的破产申请权。对自然债权债权人是否享有破产申请权，肯定说认为，诉讼时效经过属于债务人的抗辩事由，债务人不提出，债权人的申请应为有效申请，法院没有必要加以限制。否定说认为，承认自然债权债权人的破产申请权，实际上会起到强迫债务人履行债务的效果，即使在破产程序中自然债权也不作为破产债权，自然没有必要赋予其破产申请权。另外，根据我国民诉法的规定对于具有给付内容的生效法律文书，权利人没有在规定期限内申请执行则丧失权利，也没有不要赋予其破产申请权。笔者认为，破产程序是一种集体强制执行程序，自然债权和丧失执行请求权的债权因丧失执行力不应享有破产申请权。
4、税收以及罚款、罚金等公法上债权人的破产申请权。通说认为，公法上的债权人无破产申请权，理由是:该类债权有足够的法律强制保障手段加以实现，无须适用破产程序解决问题，且往往作为除斥债权，在破产程序中是不清偿的。笔者赞同，除上述理由外，主要因为破产程序是一种民事债权的实现程序，不应赋予公法债权人破产申请权。
5、职工债权人的破产申请权。各国破产法一般不限制职工债权人的破产申请权，以保障职工的合法权益。笔者认为，鉴于我国债务人企业恶意逃避债务，侵害职工债权人的事件时有发生，我国立法应明确赋予职工债权人破产申请权。同时为了防止职工债权人随意启用破产程序，以及保护债务人的正当利益，应对职工债权人申请破产作出最低债权额的限制。
二、关于债权人申请破产的举证责任问题。
债权人申请债务人破产，必须证明债务人存在破产原因，否则其破产申请不被法院受理。这里涉及到债权人的举证责任问题，新破产法对此规定不是十分清晰，但根据破产法第8条申请人向人民法院提出破产申请应当提交的材料来看，可以隐约看到对债权人申请破产和债务人申请破产法院审查的内容是不一样的，对债权人而言，仅要求其提出破产申请书和有关材料，所提交的材料一方面是要证明其自身债权依法存在，其符合申请人的资格;另一方面要证明债务人存在不能清偿到期债务的有关事实。因债权人客观上无法举证证明债务人是否资不抵债，因此，债权人对债务人提出破产申请，只需提交破产申请书和有关证明债务人不能清偿到期债务的证据，不要求提交有关的财务凭证等，事实上债权人也没有提交上述财务凭证的能力(包括债权人没有能力证明债务人是否不足以清偿债务或者明显缺乏清偿能力)。
基于此，最高法院出台了《关于债权人对人员下落不明或者财产状况不清的债务人申请破产清算案件如何处理的批复》，明确规定，债务人不向法院 提交财产状况说明、债务清册、债权清册、有关财务会计报告等，不影响法院受理债权人的破产申请。最高院《关于审理企业破产案件若干问题的规定》第7规定也有类似的规定。上述规定，实际上以债务人不能清偿到期债务(或者支付不能)推定债务人存在破产原因，同时赋予债务人对破产申请的异议权，由债务人举证证明自身不存在破产原因，来抗辩债权人的破产请求。笔者认为，新破产法关于破产原因的立法不尽科学，未明确采用“支付不能”这一国外通常的破产原因模式，来解决债权人破产申请的举证责任问题。为弥补立法的缺陷，我国破产司法解释应明确规定，债权人申请破产时，债权人和债务人的证明责任，并确定相应的举证不能的法律后果，同时，鉴于破产法规定的债务人异议期限只有7日，该期限较民诉法的答辩期短，且未考虑举证期限，对债务人太过于苛刻，应适当予以延长。
三、关于债务人对债权人破产申请异议的处理方式问题
新破产法第10条规定，债权人提出破产申请，人民法院应当自收到申请之日起5日内通知债务人。债务人对申请有异议的，应当收到人民法院的通知之日起7日内向人民法院提出。人民法院应当自异议期满之日10日内裁定是否受理。此条未规定对债务人异议的审查方式，以及人民法院是否应给予债务人书面的答复，债务人不服法院决定的救济途径。笔者认为，为防止债权人滥用破产申请权，诋毁债务人的商业信誉，损害市场的公平竞争。同时为加强对债务人的程序保障，对于这一关系债务人生死存亡的破产申请行为，应赋予债务人充分的陈述权、质证权、抗辩权和救济权。具体来讲，债务人对债权人的破产申请提出异议的，法院应当开庭审理或者召开听证会，由债务人、债权人举证、质证和发表意见。经审查，债务人的异议成立的，裁定驳回债权人的破产申请，债权人应先行提起民事诉讼;债务人异议不成立的，法院裁定受理债权人的破产申请。同时，为确保法院受理裁定的正确，以及加强上级法院的审判监督，应允许债务人对受理裁定向上一级法院提出申诉。上一级法院应当组成合议庭进行审理，并在30日内作出裁定。
四、关于债权人恶意申请破产的法律责任问题。
我国对债权人恶意申请破产的法律责任问题未引起高度的重视，相关的规定缺失，虽然最高院《关于审理企业破产案件若干问题的规定》第12条第(二)项规定，债权人借破产申请毁损债务人的商业信誉，意图损害公平竞争的，破产申请不予受理。但仅不受理，不足以制裁债权人的恶意行为。对此我国应建立完善的民事、行政和刑事责任体系，笔者认为，应具体从以下方面构建:一是借鉴英国破产立法的经验，债权人提出破产申请应交纳一定数额的保证金，以担保破产申请错误时债务人因财产权利受到限制受到的经济损失。二是改变新《诉讼费用交纳办法》第20条“破产申请费不由申请人预交，在清算后从破产财产交纳”的规定，恢复旧的诉讼费用交纳办法规定债权人申请破产应当交纳申请费，以防止债权人滥用破产申请权。三是债权人借破产毁损债务人的商业信誉的，应承担侵权民事赔偿责任，情节严重，应追究其刑事责任，同时还应赋予法院对恶意债权人罚款的权力。(湖南省桃源县人民法院·敬志恒)
