按照党中央、国务院批转中宣部、司法部关于开展法制宣传教育规划的文件和全国人大常委会关于开展法制宣传教育决议的要求，从1986年至2000年，全国实施了三个五年普法规划。十五年来，宪法和与人民群众生产生活密切相关的法律法规得到比较广泛的普及;广大人民群众的法制观念普遍提高，遵纪守法的自觉性和运用法律维护自身合法权益的能力不断增强;各级领导干部的法律意识明显增强，依法决策、依法行政、依法管理的能力逐步提高;随着普法教育的深入，依法治理工作全面展开，为推进依法治国进程，维护社会稳定，促进经济发展和社会全面进步都发挥了积极重要的作用。
2001年4月，党中央、国务院批转了《中央宣传部、司法部关于在公民中开展法制宣传教育的第四个五年规划》，九届全国人大常委会第21次会议又作出了《关于进一步开展法制宣传教育的决议》。为了全面贯彻落实中央文件和全国人大常委会的决议，2001年5月，中宣部、司法部联合召开了第五次全国法制宣传教育工作会议，对“四五”普法工作进行了全面的部署。目前，“四五”普法在全国普遍展开，呈现良好的发展态势。
经党中央、国务院批转的“四五”普法规划明确规定，“将我国现行宪法实施日即12月4日，作为每年一次的全国法制宣传日”，这对于广大人民群众树立法律意识，增强法制观念，宣传我国社会主义的法治形象，促进依法治国与以德治国相结合，推进依法治国，建设社会主义法治国家的进程都具有重要意义。
